Réglisse et grossesse : pourquoi mieux vaut s’en abstenir
Contrairement à la plupart des plantes de ce site, la réglisse a fait l’objet d’une étude humaine directement liée à la grossesse — et ses résultats justifient une prudence claire, pas une simple précaution de principe.
Non, la consommation régulière de réglisse n’est pas recommandée pendant la grossesse. Ce n’est pas une précaution théorique par défaut, comme pour beaucoup de plantes non étudiées : une étude de cohorte humaine a spécifiquement associé une consommation importante de réglisse pendant la grossesse à un risque accru de naissance prématurée.
Ce que montre l’étude de référence
Une étude de cohorte menée en Finlande par Strandberg et ses collègues, publiée en 2002 dans l’American Journal of Epidemiology, a comparé 95 femmes ayant accouché prématurément à 107 femmes ayant accouché à terme, en évaluant leur consommation de glycyrrhizine (le composé actif de la réglisse) pendant la grossesse via un questionnaire détaillé. Les femmes classées en consommation élevée (500 mg de glycyrrhizine par semaine ou plus, soit l’équivalent de plusieurs bâtons de réglisse noire par jour) présentaient un risque plus de deux fois supérieur d’accouchement prématuré par rapport aux plus faibles consommatrices, ce risque étant encore plus marqué pour les naissances très prématurées (voir l’étude sur Google Scholar). Des travaux de suivi menés par la même équipe ont également rapporté des associations avec certains troubles du comportement chez les enfants exposés in utero à de fortes doses.
Confiserie, tisane ou complément : tout n’est pas comparable
| Forme | Teneur en glycyrrhizine | Conduite pendant la grossesse |
|---|---|---|
| Confiserie « réglisse » aromatisée (sans extrait réel) | Nulle ou quasi nulle | Généralement sans lien avec le risque étudié |
| Véritable bâton ou bonbon de réglisse noire | Variable, parfois élevée | À limiter fortement, voire éviter |
| Tisane ou infusion de racine de réglisse | Modérée à élevée selon la concentration | À éviter par précaution |
| Complément concentré (racine entière, non DGL) | Élevée | À éviter pendant la grossesse |
Cette distinction est essentielle : beaucoup de confiseries vendues comme « réglisse » en Europe n’en contiennent en réalité que très peu, voire pas du tout, l’essentiel du goût provenant d’arômes. C’est la consommation régulière et importante de racine réelle, sous forme de bonbons authentiques, de tisane ou de complément, qui est en cause dans l’étude finlandaise.
Pourquoi la glycyrrhizine agit-elle sur la grossesse ?
La glycyrrhizine inhibe une enzyme qui protège normalement le fœtus d’un excès de cortisol maternel, ce qui peut exposer le fœtus à des niveaux hormonaux plus élevés que d’ordinaire. C’est ce mécanisme, plausible sur le plan physiologique et cohérent avec les résultats observationnels, qui rend cette association plus solide que la plupart des précautions par défaut appliquées aux autres plantes du site, fondées sur une simple absence de données plutôt que sur un signal identifié.
Faut-il paniquer après une consommation occasionnelle ?
Non. Une part occasionnelle de confiserie ou une tasse isolée de tisane ne correspond pas au niveau de consommation étudié dans la cohorte finlandaise, qui portait sur une exposition répétée et importante tout au long de la grossesse. La règle pratique reste simple : éviter une consommation régulière de réglisse authentique pendant la grossesse, sans dramatiser un écart ponctuel, et en parler à sa sage-femme en cas de doute sur ses habitudes de consommation.
Et pendant l’allaitement ?
Les données sur le passage de la glycyrrhizine dans le lait maternel restent limitées, mais la même logique de prudence s’applique généralement pendant l’allaitement, en particulier en cas de consommation quotidienne importante. Notre guide sur l’Ayurvéda et la grossesse détaille les principes généraux applicables à cette période et à l’allaitement.
Comment savoir si l’on consomme trop de réglisse ?
En pratique, peu de femmes enceintes consomment spontanément l’équivalent de plusieurs bâtons de réglisse noire authentique par jour sur toute la grossesse, le niveau associé au risque le plus marqué dans l’étude finlandaise. Le repère le plus utile reste de vérifier la composition réelle des produits consommés : un paquet de confiserie qui mentionne « extrait de réglisse » ou « racine de réglisse » dans ses ingrédients, consommé quotidiennement, mérite d’être limité, tandis qu’un arôme artificiel ne pose pas le même problème. En cas de doute sur ses habitudes, en parler simplement à sa sage-femme lors d’une consultation permet de lever l’incertitude sans stress inutile.
Ce que cette étude rappelle plus largement
Le cas de la réglisse illustre une règle utile pour toutes les plantes traditionnelles : l’absence d’étude ne veut pas dire absence de risque, mais la présence d’une étude solide et cohérente sur le plan physiologique doit être prise au sérieux et pas minimisée sous prétexte qu’il s’agit d’un aliment traditionnel et non d’un médicament de synthèse. C’est exactement la logique développée dans notre guide sur l’Ayurvéda et la grossesse, qui distingue les plantes simplement non étudiées de celles pour lesquelles un signal de prudence a été spécifiquement documenté.
Une plante par ailleurs largement utilisée en Ayurvéda
En dehors de la grossesse, la réglisse (yashtimadhu) reste une plante traditionnelle appréciée pour la gorge et la digestion, comme le détaillent nos articles réglisse avis et réglisse posologie. La contre-indication liée à la grossesse ne remet pas en cause son usage traditionnel en dehors de cette période, mais elle illustre bien pourquoi une plante par ailleurs bien tolérée peut mériter une attention spécifique selon le contexte physiologique.
Précautions
La réglisse authentique fait partie des plantes pour lesquelles la prudence pendant la grossesse s’appuie sur des données humaines directes et pas seulement sur un principe de précaution générique. Une consommation régulière et importante est à éviter ; un écart occasionnel ne justifie pas d’inquiétude excessive. En cas de tension artérielle déjà élevée, la prudence s’impose également en dehors de la grossesse, comme le rappelle notre article sur les dangers de la réglisse. Pour les repères généraux, consultez notre guide sécurité et précautions.
Vos questions sur réglisse et grossesse
Peut-on manger de la réglisse enceinte ?
Une consommation régulière et importante de réglisse authentique est déconseillée pendant la grossesse : une étude de cohorte a associé une forte exposition à un risque accru de naissance prématurée. Un écart occasionnel n’est pas la même chose.
Les bonbons « réglisse » sont-ils tous concernés ?
Non. Beaucoup de confiseries aromatisées « réglisse » vendues en Europe contiennent très peu ou pas de racine réelle. Le risque étudié concerne la consommation régulière de véritable réglisse noire, de tisane ou de compléments.
Pourquoi la réglisse est-elle déconseillée pendant la grossesse ?
La glycyrrhizine, son composé actif, inhibe une enzyme qui protège le fœtus d’un excès de cortisol maternel, un mécanisme cohérent avec l’augmentation du risque de prématurité observée dans une étude finlandaise de 2002.
La réglisse déglycyrrhizinée (DGL) pose-t-elle le même problème ?
La DGL a justement été débarrassée de la glycyrrhizine responsable du risque identifié, mais les données spécifiques à la grossesse restent limitées ; l’avis médical reste recommandé avant toute prise.
Peut-on prendre de la réglisse pendant l’allaitement ?
Les données sont limitées, mais la même prudence est généralement recommandée en cas de consommation régulière et importante, par analogie avec le risque identifié pendant la grossesse.