Comment reconnaître un vrai gotu kola, non substitué

Pour reconnaître un gotu kola authentique, on cherche d’abord la mention botanique Centella asiatica sur l’étiquette : sans elle, impossible de savoir si le produit contient réellement cette plante ou une espèce voisine poussant dans les mêmes zones humides. La poudre de feuilles séchées est vert-gris à vert olive, avec une odeur herbacée légèrement terreuse. Une poudre trop pâle, trop jaune ou sans odeur perceptible doit alerter, tout comme l’absence de nom latin.

Concrètement : privilégiez un produit qui mentionne clairement Centella asiatica, précise la partie de plante utilisée (feuille) et, pour les extraits, indique la teneur en triterpènes.

Un risque documenté : la substitution d’espèce

Une étude de Biltes, Villa, Costa et Mafra (2025), publiée dans Food Bioscience (voir l’étude sur Google Scholar), a mis au point une méthode de PCR en temps réel pour authentifier le Centella asiatica et l’a appliquée à des infusions et compléments alimentaires du commerce contenant, en théorie, cette plante. Les auteurs ont constaté un niveau élevé de mauvais étiquetage par substitution d’espèce parmi les produits testés. Ce risque est renforcé par une confusion de nom courant : dans certaines régions d’Inde, le gotu kola comme le brahmi (Bacopa monnieri) sont parfois tous deux appelés « Brahmi », ce qui peut mener à des mélanges ou substitutions involontaires — un point détaillé dans notre comparatif brahmi ou gotu kola.

Les signaux à surveiller à l’achat

Indice	Gotu kola probablement authentique	Signal suspect
Nom botanique	« Centella asiatica » précisé sur l’étiquette	Simple mention « gotu kola » sans nom latin
Couleur	Vert-gris à vert olive, homogène	Jaunâtre, terne ou très hétérogène
Odeur	Herbacée, légèrement terreuse	Absente, ou de moisi
Origine	Pays de culture ou de récolte précisé	Aucune traçabilité mentionnée

Poudre, extrait ou huile : les points de vigilance changent

Pour la poudre de feuilles, l’essentiel est la mention botanique et l’aspect visuel décrits plus haut. Pour un extrait standardisé, cherchez une teneur affichée en triterpènes (asiaticoside, madécassoside), les marqueurs de référence de la plante. L’huile de gotu kola, souvent utilisée en usage cutané, doit préciser si elle est obtenue par macération de la plante dans une huile végétale ou s’il s’agit d’un extrait concentré dilué : les deux existent sur le marché sous la même appellation générique. Nos critères détaillés figurent dans quel gotu kola choisir.

Le prix est-il un bon indicateur ?

C’est un indice parmi d’autres : un produit correctement identifié à l’espèce, avec une origine tracée, coûte logiquement plus cher qu’une poudre anonyme exposée au risque de substitution documenté ci-dessus. Notre article combien coûte le gotu kola détaille les fourchettes constatées.

Précautions

Au-delà de la qualité du produit, le gotu kola a ses propres précautions d’usage, détaillées dans gotu kola, danger et précautions : prudence en cas de traitement hépatique ou sédatif, avis professionnel recommandé pendant la grossesse et l’allaitement. Un produit mal identifié n’est pas nécessairement dangereux, mais il expose à un effet différent de celui recherché, voire à l’ingestion d’une plante non désirée. Pour toute question de sécurité, consultez le guide sécurité et précautions.